日本人喜歡以わびさび（Wabi Sabi）來形容南部鐵壺，當中有侘寂、古樸、古雅的意思。早前看過日本NHK電視台的紀錄片，訪問了南部鐵器四大家族之一的第十代傳人小泉仁左衛門，他說家族從江戶時代開始製造南部鐵器，這種鐵器有種讓人屏息的美，若是喝過用南部鐵器沖過的茶，才算是真正懂茶。他的家族更有一個使命，就是世世代代傳承這份傳統和藝術。
記者：歐陽曉思
攝影：劉永發、黃子偉（部份圖片由受訪者提供）
「我所有愛好茶道的客人都有收藏南部鐵壺的習慣，覺得鐵器煲出來的水比較軟，沸點較陶壺高，而且水中帶甜，有助激發茶香，只要你試過就一發不可收拾。」從事時裝業多年的寇黎春（傅太）自小愛茶，自從朋友介紹用南部鐵器後，自此着了魔，數年前更毅然轉行加入專門代理鐵器和茶罐的日本公司，為的就是要與茶這門藝術更親近。南部鐵器是指江戶時期的「南部藩」所產的鐵器製品，以日本東北部的岩手縣境內盛岡及水澤兩地為最主要的產地。南部鐵器的「南部」二字約來自400年前，戰國時在南部盛岡城的藩主南部信直。當地盛產砂鐵、岩鐵等優質的鐵資源，並製作鐵器，而其品質是當時最優質的。
鐵壺為普洱添年月
傅太的第一個鐵壺於1999年購於京都。其時，吸引她的是壺上的櫻花圖案，而且是一雙一對的壺。「雖然那是二手壺，但當時壺的主人竟然用上和服布緊緊地包裹起來。」從摺叠的方法、和服的顏色，她看得見前主人對這壺的依依不捨。店主介紹，那是銚子壺，一雙一對有喜慶的意味；傅太心想這壺可能是前主人的結婚禮物，或因某些經濟原因才忍痛割愛。事隔15年，傅太依然每天要看着熱水從它的壺嘴流出來才覺得安心，「這個壺的壺嘴好像一個破開了的竹筒，倒水時猶如水在竹枝流出，與眾不同。」另外，不同的還有味道。由於生鐵壺在加熱時會釋出「二價鐵」，那是一種鐵的氧化物，會大大影響水的味道，傅太所說的甜味正是這樣。但有趣是生鐵壺煮出來的水又不一定是甜，有些煮出來平平無奇的，彷彿連壺也有它的性格。「最初我還以為只是水的味道不同，當我越了解，越知道這是一門高深的藝術，單單是鐵壺上的設計已非常有心思。」由於鐵壺是手工製造，每個師傅的工藝，其所製作的鐵器都是獨一無二的，越覺珍貴。另外，鐵壺也暗藏祝福——日本人喜歡以南部鐵器來送禮，櫻花等圖案寓意新婚、新生兒，鶴和竹則有長壽的意思，一般用作壽辰賀禮。「現在市面上有很多機製的鐵壺，煮出來的水雖然味道相差不遠，但壺上所刻劃的花紋價值就沒有手製那麼高了。」
當然，最終鐵壺還是用來泡茶。傅太最初並不是一個普洱愛好者，自小喜歡發酵度較低的白茶，但自從愛上南部鐵壺後，口味也從此改變。「最初我買鐵壺回家後，以為任何茶都適合，但一喝起來茶味盡失。」後來問其他愛茶人士才知道因為鐵壺的沸點太高，而白茶葉較薄身，水溫太高會使其流失茶味。相反，它的保溫性強，用來沖泡岩茶、普洱、鐵觀音這些高溫茶會更香濃！「慢慢我便學會以鐵壺來泡普洱，尤其用它來沖泡年份未夠的普洱，好像立即加了幾年的味道。」自此，傅太便喜歡不斷用生鐵壺沖泡不同年份和不同品種的茶來做試驗。「最近在試普洱生茶，效果好像比熟茶更佳！」傅太一錘定音地說。
銅壺寓意六福
除了生鐵壺，近年日本貴族亦越來越鍾情銅壺和銀壺，由於其工藝和裝飾比鐵壺繁複，材料較貴，所以價錢亦不菲，由萬元至百萬元都有。同樣地，他們認為銀器煮水能使水變細變軟，有助激發茶香，當中還有健康考慮，銀器有消毒作用，也完全沒有防銹的顧慮；日本人更相信喝它煮的水能達到清思安神的效果云云。至於銅壺矜貴之處是整個壺從一塊大銅片用人手敲製而成，打出來的六角形也非常工整，有六福之意。用銅壺煮水，同樣會有鐵壺或銀壺釋出來的甜味，也會釋出人體所需的銅元素。另外，金屬壺的保溫時間較長，對比平時用陶壺或玻璃壺，水溫下降速度慢一半，所以特別適合泡濃香的茶。傅太最近又迷上砂鐵壺，砂鐵是一種細粒的磁鐵結晶礦，原生於山嶺河床沙灘等處，比生鐵煮的水更軟。怪不得，日本人說懂得用壺才真正懂茶。
手製壺特點
南部鐵器四大家族
御用釜師製作的湯釜（煮水用的鐵鍋）經常被幕府和各藩主作為送禮佳品。茶道的盛行在藩內形成了各種流派。直至明治41年（1908年），當時的皇太子（後來的大正天皇）到訪岩手縣，參觀南部藩主御用釜師製作的鐵瓶和湯釜；東京為首的全國各大報紙刊登了這件事件，使南部鐵瓶和湯釜聲名大噪。歷史上有四大家族，即阪家、鈴木家、藤田家、鍋師小泉家都有數百年的歷史，在日本較多人認識小泉家和鈴木家。
開壺及養壺
1.首先要由開壺開始，鐵壺一般都有銹迹，清除鐵銹最好的方法是把注滿水的鐵壺放在電熱板上煮，然後把煲滾的水倒掉，重複這個步驟3次。
2.然後放一個布茶包在電熱板上煮，同樣把茶湯倒掉，用泡過的布茶包把整個壺從內至外擦一遍。
3.最後放在電熱板上小心烘乾，細心觀察壺內的水，一收乾便要馬上從電熱板拿起，避免「乾燒」。
4.如果想鐵壺保存得更好，最好能每天使用，每次用完都放在電熱板上小心烘乾，千萬別擦掉壺裏白色的水垢，如出門數天，最好用報紙塞住鐵器，以防生銹。
錫製罐矜貴
想泡製香濃醇郁的茶，除了要用優質的沖泡工具，很多人也會遺忘了存茶罐，其實每款茶都相應放在不同的罐內，才能確保原有的茶味。目前市面上最矜貴的茶葉罐以錫製茶葉罐為主，只因錫製茶罐密封性相對更強，此外更可防潮，因不想空氣中的濕氣令茶底變酸，單欉如果走氣，香氣更會大大減弱，另外因罐身比較厚實，罐頸高，溫度恒常，保鮮功能更勝一籌。
（a）生活館
香港銅鑼灣時代廣場907A店
（b）日東產業株式會社
香港九龍灣鴻圖道60號鴻福工廠大廈12字樓A1室
留言列表
